沈湛這一去，大抵要大半個夏季，這還是二人成親以來的第一次分別，分別前日，溫蘅親自檢點沈湛的行囊，生怕他帶漏了什麽，路上過得不舒坦。

她忙碌了兩三個時辰，一直檢點到天黑，終於覺得應該再無遺漏了，輕籲了一口氣，拿起青羅小扇，一邊輕輕地搖著，一邊吩咐春纖去前院，將那幾個即將隨行沈湛離京的侍從喊來，將這幾只箱籠搬走。

春纖奉命去了，沈湛卻走到她身邊道：“還缺了一樣……”

……還缺了一樣？

溫蘅心中疑惑，放眼看向這幾只尚未鎖扣的箱籠，仔仔細細地瞧了一遭，並無遺漏，她含惑問沈湛：“缺了什麽？”

沈湛沒說話，只是忽地將她摟腰抱起，放坐到一只堆滿衣物的箱子裏，笑道：“還缺了我的夫人。”

箱內堆疊地整整齊齊的衣物，因她這一坐，全都塌陷下去，溫蘅人也往裏“陷”，起都起不來，拿羅扇輕拍了下沈湛的頭，嗔道：“胡鬧什麽呢！”

沈湛將她抱坐好，親吻了下她的臉頰，“沒胡鬧，真想把你帶走，你不在，我的心就像是空的，怎麽不是缺了一樣？！還是缺了最重要的一樣！！”

溫蘅其實心中也是眷戀不舍，她手摟住他脖頸道：“要不，我真的跟你走吧？”

明明已經同皇後姐姐說好，但在這最後的分別時刻，沈湛竟還真認真想了起來，但想了許久，他最終，還是搖了搖頭，“罷了，一路車馬勞頓、風塵仆仆，天氣又十分炎熱，跟我走，就是去受苦……”

溫蘅低低道：“我不怕受苦……”

“可我舍不得你受苦”，沈湛勸道，“你還是同姐姐在一起吧，紫宸宮是天下最好的避暑所在，你又生性怕熱，跟姐姐一起在宮中，享享清福……”

溫蘅低首不語，沈湛抵額安慰道：“我很快就回來了……”

他正輕輕地說著話，外頭傳來了腳步聲，應是春纖帶著那幾個侍從來了，溫蘅忙擡頭道：“快扶我起來，坐在箱子裏像什麽樣子？！”

沈湛卻沒依言扶她起身，而是直接將她打橫抱起，笑著轉到了內室。

一夜恩愛纏綿，第二日晨起，夫妻二人相依下榻，一個親自為丈夫束冠更衣，一個親自為妻子描眉簪釵，年輕夫妻離別前的繾綣情濃，自不必多說，小小的梳發更衣之事，也耳鬢廝磨了許久，方才做至尾聲。

沈湛將最後一支海棠流蘇長簪，簪入溫蘅的剛梳好不久的雲髻之中，手拂著那細碎的流金流蘇，小心翼翼地使之垂落在溫蘅紺青的鬢側，望著鏡中眉目如畫的女子道：“真美……”

他微低了身，在她耳邊噙笑低道：“真怕你被小賊惦記了去……”

溫蘅輕聲嗤笑，“哪裏來的小賊，也就你沈明郎，把我當個寶了。”

沈湛笑將溫蘅摟轉過來，“可不是寶，我的絕世珍寶。”

他輕輕抱了一下她，笑著問：“等我回來，你會不會比現在重一些？”

“重？”溫蘅奇怪道，“炎夏熬人，只會清減一些，怎麽會重？”

沈湛笑而不語，只是慢將目光落在她的腹部，溫蘅忽地明白過來，雙頰微微一紅，但心中卻又盛滿了甜蜜，輕聲問：“你覺得會重嗎？”

沈湛道：“不好說，但為夫昨夜真的盡力了。”

這回溫蘅真臉紅了，原要羞地伸手去錘他，可揚起的手落到他身前，卻柔柔地摟依了上去，沈湛亦摟著她道：“我不知道你會不會重些，但我一定會清減許多，因為，思君令人老……”

溫蘅心中柔腸百結，萬般愛戀沈浮，最後凝成《行行重行行》的最後一句，低低絮語，“努力加餐飯……”

朝陽初升，沈湛一步三回頭地登上馬車，溫蘅也一直守在門口，等到車馬徹底絕塵而去，再也望不見了，方返回府中。

不久後，皇後娘娘派人來接，溫蘅攜春纖、碧筠，帶上早收拾好的衣物，登上宮車，來到了位於京城西郊秀麗林峰間的避暑行宮——紫宸宮。

皇後娘娘一如往年避暑，住在椒房殿，將她安排在距離椒房殿不遠的一處清幽居所——南薰館。

南熏館外遍植碧桐翠竹，院落三進，十分雅致僻靜，常人不會路經此處，關起來門，自成一片天地，且因此館，曾作為書院用過，內藏有大量書畫，徜徉其中，一日下來，時間過得飛快，可解相思之苦。

溫蘅十分感激皇後的細心照料，日常皇後傳召說話，便踩經著一條彎彎曲曲的白石小徑，穿過森靜桐竹，繞轉過幾處堆秀假山，走到大路上去，前往皇後所居的椒房殿，或品茶閑話，或刺繡對弈，陪伴皇後打發寂寥漫長的夏日時光。

這一日，皇後娘娘未傳她至椒房殿，而是邀她到臨池而建的疏雨榭，一同賞看池中新開的碧臺蓮。

正沐著清香涼風、隨意說笑著時，遠遠見馮貴妃在侍女的擁簇下，從水上長廊走了過來，溫蘅忙起身行禮，馮貴妃亦大著肚子，要向皇後行禮，皇後忙命素葭攙她起身，賜座後笑著問道：“你身子不便，怎麽不在自己殿裏好好歇著？”

馮貴妃在宮人的攙扶下，小心翼翼地坐下道：“臣妾也想躺著歇歇，可腹中這孩子太過活潑，踢鬧地臣妾坐立不安，像是不願悶在殿裏，急催著臣妾這個做母親的，快出來走走似的。”

馮貴妃一邊輕撫著隆起的腹部，一邊柔柔說話，眉眼間流露出將為人母的溫情，神采奕奕，宛如一道艷陽，幾能刺傷皇後的雙眸，皇後靜了須臾，含笑道：“這說明孩子身體健壯，是好事呢。”

馮貴妃溫婉笑道：“陛下和太醫，也都這麽說呢，教臣妾寬心，凡事不要多想，安安心心地把皇子生下來。”

皇後捧著茶盞的手一僵，“……已經知道是男孩了嗎？”

“太醫倒沒這麽說，只是臣妾自有孕以來，總是愛吃酸的”，馮貴妃淺笑著道，“不是都說，酸兒辣女嗎？臣妾私心想著，會不會是個男孩，這樣和陛下說了，陛下說臣妾是有福之人，會心想事成的，最要緊的就是安心養胎，母子平安地把孩子生下來。”

其實馮貴妃作為一位寵妃來說，不說與史上那些仗著帝王寵愛、呼風喚雨的妖妃相較，就單與先帝那位恃寵生嬌的秦貴妃相比，都算得上十分安分守己，面見皇後，從未禮數有缺、面露矜色，性子婉順柔和，若她不是宮中的妃子，皇後或還會有幾分喜歡她，可她是，不僅是，還是陛下心尖上的人，獨占陛下的寵愛，懷了陛下的第一個孩子，還很有可能，是個男孩……

太後壽宴那日，母親私下對她說，既然陛下心中只有貴妃馮氏，看不上別的女子，無法進獻女子分寵生子，那麽目前可走的就只有兩條路，一是，讓馮貴妃腹中這孩子，根本來不了這世上，二是，去母留子，女子分娩，就相當於在鬼門關走上一遭，若馮貴妃不幸“難產”而死，所誕下的皇子，自然當由她這個皇後親自撫養……

皇後哪裏經受過這樣的宮闈之事，當時就聽得心頭一震，忙請母親慎言，母親懊惱將她教得太過淑善，教她硬下心腸，速下決斷，說是等到馮貴妃真的母子平安地生下皇子出來，一切就都晚了……

……可是……

生性淑善、手上從未沾過鮮血的皇後，一時怎狠得下心來，於是馮貴妃的肚子，就這麽一日日地大了起來，直拖到如今……努力維持著唇際端莊溫和笑意的皇後，有些無法坦蕩直視馮貴妃，為使自己轉移註意力，轉看向身旁的弟妹，笑著問道：“什麽時候，能有孩子叫本宮一聲‘姑姑’？”

溫蘅想起沈湛臨走前說的那番“戲言”，臉一紅道：“……不知道呢。”

思念就如潮水，這般輕輕挑起後，再也壓制不住，溫蘅望向池外的碧臺蓮，憶起二人當年在青州時，於濛濛煙雨中，泛舟賞蓮的逸事，那時她與明郎彼此心中有意，也皆知對方有意，卻都一直沒有挑明，直到一日泛舟賞蓮時，明郎手摘了一只蓮蓬，輕剝蓮子，堆在舟沿上的一只小碟子裏，她拈了蓮子要吃，明郎笑著道：“三思，吃人的嘴軟，你若吃了這蓮子，待會我問你一件事，你可不要拒絕……”

她猜到他將要問什麽了，雙頰細細密密地燒起來，拿起羅扇假作遮陽遮在面前，指尖處拈著的一枚蓮子，卻沒有放回碟中。

小舟已蕩入藕花深處，四圍的碧葉紅蓮，迫得她的心，像喘不過氣來，她躲在羅扇罩下的陰影中，聽他鄭重地問：“溫小姐，我沈湛，可以愛慕小姐嗎？”

她沒有說話，也沒有放下扇子看他，只是將那枚在指尖都攥熱了的蓮子，放入了口中輕嚼，明明是清清涼涼的苦，可心裏，卻似調蜜般甜。

若問相思甚了期，除非相見時……分別多日，也不知明郎現在到了哪裏，可也有這樣一池夏蓮賞看，可有空寫家書寄回……

疏雨榭中，溫蘅對著一池風蓮，心頭一寸相思，如化作千絲萬縷，散漫無盡，禦殿之中，趙東林捧呈著一道奏折，躬身趨近禦前，“陛下，這是武安侯命人快馬加鞭送來的水利折子，內還附有一封家書……”

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